Биг-Бен: История главного символа Лондона

Биг-Бен: История главного символа Лондона и интересные факты

Биг-Бен — это не просто часы. Это один из самых узнаваемых символов Великобритании, который знает каждый турист. Но мало кто знает, что на самом деле Биг-Бен — это не башня и даже не часы, а огромный колокол внутри, который вот уже более 160 лет отбивает время для Лондона. Давайте разберемся в истории этой легендарной достопримечательности и узнаем самые интересные факты, которые ее окружают.

Что скрывается за названием «Биг-Бен»?

Большинство туристов, приезжая в Лондон, называют «Биг-Беном» величественную башню с часами у здания парламента. На самом деле это распространенное заблуждение. Изначально «Биг-Бен» (что переводится как «Большой Бен») — это прозвище самого большого из шести колоколов, которые находятся внутри башни. Со временем это имя стало нарицательным: его используют и для часов, и для самой башни, но исторически правильно называть Биг-Беном именно колокол.

Сама же башня, на которой установлены часы, до 2012 года официально называлась Часовой башней Вестминстерского дворца. В 2012 году в честь 60-летия правления королевы Елизаветы II британский парламент принял решение переименовать её в Елизаветинскую башню (Elizabeth Tower). Это было сделано по аналогии с переименованием другой башни дворца — Башни Виктории, которая получила своё имя в честь королевы Виктории в 1897 году.

Откуда взялось прозвище «Большой Бен»? Две главные версии

Точного ответа на вопрос, в честь кого назвали главный колокол Британии, нет до сих пор. Историки склоняются к двум основным версиям:

1.В честь сэра Бенджамина Холла: Он был влиятельным политиком и инженером, курировавшим работы по реконструкции Вестминстерского дворца и установке колокола. Сэр Холл был очень высоким и крупным мужчиной, за что современники прозвали его «Большим Беном». Одна из легенд гласит, что на заседании парламента, когда обсуждалось название для нового колокола, выступавший сэр Бенджамин Холл говорил так долго и громко, что кто-то из зала выкрикнул: «А давайте назовём его Биг-Беном и покончим с этим!».

2.В честь Бенджамина Каунта: В те годы невероятно популярным был боксер тяжелого веса Бенджамин Каунт, рост которого составлял почти 1,9 метра, а вес — около 108 килограммов. Его прозвищем было как раз «Биг-Бен». Поскольку новый колокол оказался самым тяжелым в королевстве, сравнение с могучим боксером напрашивалось само собой.

Какая из этих версий верна — неизвестно, но обе прочно вошли в историю и имеют право на существование.

Рождение легенды: строительство и первые трудности

Идея возвести гигантские часы на башне Вестминстерского дворца возникла в 1844 году. Архитектор Чарльз Барри запросил у парламента субсидию, поставив условие: часы должны стать самыми большими и точными в мире, а их звон — слышен по всей столице. Власти согласились, но потребовали гарантий беспрецедентной точности — первый удар колокола каждый час должен был совпадать с первой секундой эталонного времени.

Проект механизма разработал юрист и талантливый часовщик-любитель Эдмунд Беккет Денисон. Он сделал настоящий прорыв в часовом дизайне — создал систему утяжеленных «гравитационных рычагов», которая изолирует маятник от воздействия ветра и внешней среды. Это решение обеспечило невероятную точность, которая сохраняется до сих пор: часы редко отстают от реального времени более чем на секунду.

Ключевые даты и цифры строительства:

Маятник: Длина маятника составляет 4 метра, а вес — 300 килограммов. Каждые 2 секунды он совершает одно колебание.

Первоначально колокол весом 16 тонн отлили на мануфактуре Джона Уорнера. Однако во время испытаний он треснул из-за того, что Денисон решил использовать новую форму колокола и иной рецепт сплава. Пришлось отливать новый колокол.

Вторую версию изготовил Джордж Мирс. Её вес уменьшили до 13,7 тонны. Чтобы доставить гиганта к Вестминстерскому дворцу, потребовалась упряжка из 16 лошадей. 31 мая 1859 года Биг-Бен впервые зазвучал над Лондоном.

Надтреснутый голос Лондона

Увы, история с трещиной повторилась. Спустя всего два месяца после запуска колокол снова треснул — на этот раз из-за того, что тяжелый молоток был в два раза тяжелее максимально допустимого веса. Снимать 13-тонный колокол для замены было уже невозможно. Тогда поступили хитро: колокол повернули на четверть оборота, чтобы молоток бил по неповрежденному месту, а также уменьшили вес самого молота.

Трещину так и не заделали, а лишь сделали специальный квадратный пропил, чтобы она не распространялась дальше. Именно из-за этой поврежденности звон Биг-Бена имеет тот самый уникальный, ни с чем не сравнимый, надтреснутый тембр, который знают во всем мире.

Как регулируют точность с помощью монеты?

Хотя Биг-Бен считается одним из самых точных часов в мире, погрешность в несколько секунд все же возможна. Для ее устранения существует гениальный и простой метод, изобретенный Денисоном. На маятник часов кладут… старую английскую монету достоинством в 1 пенни.

Вот как это работает:
* Если часы отстают, смотритель кладет пенни на маятник.
* Вес монеты слегка смещает центр тяжести.
* Из-за этого маятник начинает качаться быстрее, ускоряя ход часов примерно на 2,5 секунды в сутки.

Эта «монетная» регулировка работает уже более полутора веков. В более современной практике используется монета в 5 пенсов, которая смещает ход ровно на 0,4 секунды в сутки.

Остановки и казусы в истории Биг-Бена

За свою долгую историю Биг-Бен останавливался всего несколько раз, и не всегда по техническим причинам:

1962 год: Из-за сильного снегопада и обледенения стрелки замерзли.
1976 год: Серьезная поломка — металлическая усталость привела к поломке механизма боя, и часы простояли на ремонте целых 9 месяцев.
1949 год: Самая курьезная остановка. Часы начали отставать на 4 минуты. Причиной стала стая скворцов, которая села отдохнуть на минутную стрелку.
2005 год: Из-за рекордной жары (температура поднялась до +31°C) механизм дал сбой и остановился дважды за сутки.
Войны: Во время Первой и Второй мировых войн колокол не отбивал время ночью, а подсветка циферблатов отключалась, чтобы не привлекать немецкие бомбардировщики. В 1941 году бомба попала в башню, но, к счастью, часы не пострадали.

Биг-Бен в наши дни

Сегодня Биг-Бен — это не просто достопримечательность, а живой символ Лондона и всей Великобритании. Его бой традиционно транслируется в эфире радио BBC каждый час (впервые это произошло 31 декабря 1923 года).

С 2017 по 2022 год Елизаветинская башня находилась на масштабной реконструкции. На время ремонта знаменитый колокол замолчал, что вызвало волну обсуждений во всем мире. Сейчас все работы завершены, и Биг-Бен снова отбивает время.

Можно ли попасть внутрь?

Увы, для иностранных туристов башня закрыта. Подняться по узкой винтовой лестнице из 334 ступеней могут только жители Великобритании по специальной договоренности со своим депутатом парламента. Причина такого ограничения — высокий риск терактов, ведь башня является частью парламентского комплекса.

Биг-Бен — это удивительный сплав истории, инженерии и курьезных случаев. Надтреснутый колокол, который спешит или отстает из-за монетки и стаи птиц, давно стал таким же символом Лондона, как Туманный Альбион или двухэтажные автобусы.

ИП Оттенс Г.В.