10 Downing Street: что скрывается за самой знаменитой чёрной дверью Великобритании
10 Downing Street — один из самых узнаваемых адресов в мире. Именно здесь находится официальная резиденция и рабочий офис премьер-министра Великобритании. За знаменитой чёрной дверью проходят заседания правительства, принимаются важнейшие политические решения и встречают мировых лидеров. Но история дома № 10 гораздо интереснее, чем может показаться по его довольно скромному фасаду.
1. Изначально это был вовсе не дом № 10
Улица получила своё название в честь сэра Джорджа Даунинга — дипломата и государственного деятеля XVII века. По его инициативе в 1680-х годах здесь построили ряд домов. При этом современный Number 10 первоначально имел номер 5. Нумерацию домов изменили только в 1779 году. Так что один из самых известных адресов мира мог бы сегодня называться совсем иначе.
2. Дом выглядит гораздо меньше, чем он есть на самом деле
Если посмотреть на 10 Downing Street с улицы, можно подумать, что это обычный лондонский таунхаус. На самом деле за небольшим фасадом скрывается целый комплекс помещений и коридоров. В XVIII веке дом на Downing Street соединили с более крупным зданием, расположенным позади него.
Внутри находятся рабочие кабинеты, гостиные, столовые и знаменитая Cabinet Room, где проходят заседания кабинета министров. Поэтому Number 10 — одновременно дом, офис и место официальных государственных приёмов.
3. Первым премьер-министром здесь стал Роберт Уолпол
В 1730-х годах король Георг II предложил дом сэру Роберту Уолполу, которого принято считать первым премьер-министром Великобритании. Однако Уолпол отказался принять недвижимость как личный подарок. Он предложил использовать её как официальную резиденцию человека, занимающего должность First Lord of the Treasury — Первого лорда казначейства. После реконструкции Уолпол поселился здесь в 1735 году. Именно поэтому на почтовой прорези знаменитой двери до сих пор можно увидеть надпись:
FIRST LORD OF THE TREASURY
4. Знаменитые чёрные кирпичи когда-то были жёлтыми
Один из самых неожиданных фактов о Downing Street: фасад дома изначально был построен из жёлтого кирпича. Со временем из-за сильного загрязнения воздуха в Лондоне кирпичи настолько потемнели, что чёрный фасад стал привычным обликом здания. Во время масштабной реставрации XX века кирпич очистили — и обнаружили его настоящий цвет. Но образ чёрного Number 10 уже стал настолько узнаваемым, что фасад сохранили тёмным.
5. Дом строили довольно дёшево
Сегодня 10 Downing Street ассоциируется с британской властью и традициями, но первые дома на улице строились вовсе не как роскошные дворцы. Джордж Даунинг хотел получить максимальную прибыль от проекта, поэтому здания возводились быстро и сравнительно дёшево. Более того, они стояли на непростом болотистом грунте.
Уинстон Черчилль позднее весьма нелестно отзывался о качестве первоначального строительства. К середине XX века состояние здания стало настолько серьёзной проблемой, что в 1960–1964 годах Number 10 пришлось подвергнуть масштабной реконструкции.
6. Здесь принимались решения во время двух мировых войн
За дверями Number 10 принимались решения, определявшие историю не только Великобритании, но и всего мира. Во время Первой мировой войны Cabinet Room стала одним из центров управления британскими военными действиями. А 3 сентября 1939 года премьер-министр Невилл Чемберлен именно из Number 10 сообщил британцам по радио о вступлении страны во Вторую мировую войну.
Во время Блица здание также оказалось под угрозой. В октябре 1940 года немецкая бомба упала неподалёку и серьёзно повредила комплекс. После этого Уинстон Черчилль был вынужден перебраться в более защищённое помещение, хотя продолжал регулярно работать на Downing Street.
7. У Number 10 есть собственный кот — и официальная должность
Один из самых обаятельных обитателей Downing Street — кот Larry. У него даже есть официальный титул: Chief Mouser to the Cabinet Office. Дословно — «главный мышелов Кабинета министров». Традиция держать кошек для борьбы с мышами в правительственных зданиях существует давно, но именно Ларри стал настоящей знаменитостью и одним из самых узнаваемых жителей Downing Street.
8. Знаменитая дверь — символ британской политики
Чёрная дверь с белой цифрой 10, латунной почтовой прорезью и дверным молотком в форме львиной головы давно стала одним из символов Великобритании. Именно перед ней премьер-министры делают важные заявления, встречают гостей и появляются перед прессой после ключевых политических событий.
За внешне скромным фасадом скрывается место, где на протяжении почти трёх столетий вершится британская история.